2-wegkolommen

Tweekanaals tapkolommen: twee verschillende bieren tappen vanaf één tapkraan

Met een 2-weg tapkraan kunnen twee biersoorten tegelijkertijd uit één tapinstallatie worden getapt, zonder dat er dubbele leidingen of extra ruimte aan de toog nodig zijn. Dit type tapkraan heeft twee onafhankelijke kranen op één behuizing, die elk via een aparte leiding op hun eigen vat zijn aangesloten. De gasdoorvoer wordt verzorgd door een gesplitste drukregelaar of twee afzonderlijke drukregelaars, waardoor de werkdruk van elke leiding afzonderlijk kan worden ingesteld, doorgaans tussen 1,5 en 2,5 bar, afhankelijk van het bier en de lengte van de leiding. Dit is een duidelijk voordeel ten opzichte van tapkranen met één kraan die parallel zijn gekoppeld, waarbij elke drukvariatie invloed heeft op beide vaten.

Ontwerpverschillen tussen verchroomde en roestvrijstalen 2-wegkolommen

De meeste 2-weg-tapkolommen die beschikbaar zijn in de horeca en voor hoogwaardig huishoudelijk gebruik worden aangeboden in twee uitvoeringen: verchroomd zamak en roestvrij staal 304. Verchroomd zamak is lichter en goedkoper, maar de duurzaamheid in een constant vochtige omgeving is minder: de verchroomde oppervlakken verslechteren na meer dan 5 jaar intensief gebruik met regelmatige reiniging met alkalische producten. Roestvrij staal 304 is daarentegen bestand tegen corrosie, ontkalkingsmiddelen en reinigingsmiddelen voor de leidingen, met een levensduur van tientallen jaren voor de onderdelen van de behuizing. Voor een bar die 6 dagen per week open is en zijn leidingen wekelijks reinigt, verdient het roestvrij staal de meerprijs in minder dan 3 jaar terug.

De behuizing van de tapkolom speelt ook een niet te verwaarlozen thermische rol. Een dubbelwandige tapkolom met circulatie van gekoeld water koelt het bier in de laatste centimeters voor de kraan, waardoor schuimproblemen aan het begin van de dienst na een onderbreking vrijwel worden geëlimineerd. Enkelwandige tapkolommen zonder ingebouwde koeling, die worden gebruikt met lange, niet-geïsoleerde leidingen, veroorzaken systematisch schuim op de eerste 2 tot 3 centiliter die worden geschonken na een pauze van meer dan 20 minuten. Dit is geen drukprobleem: het is een temperatuurprobleem in de leiding.

Compatibiliteit van aansluitingen en vatsoorten voor een dubbelkanaalsysteem

Voordat u een 2-wegkolom installeert, is de keuze van de vatkoppelingen bepalend voor de rest. De Sankey-koppeling type A (ook wel Sankey US of Europese Sankey genoemd) wordt gebruikt op vrijwel alle vaten van de grote commerciële brouwerijen: Heineken, Stella, Leffe, Kronenbourg, Grimbergen, Budweiser Europe. De Sankey-koppeling type S bestrijkt een ander segment, met name bepaalde Duitse vaten. De 5- of 8-liter vaten (Heineken, Edelweiss, Affligem) maken gebruik van een standaard compatibele aansluiting, maar in sommige gevallen is een specifieke adapter nodig. Een 2-weg kolom die wordt gevoed door twee verschillende soorten vaten vereist twee afzonderlijke koppelingen, waarbij elke koppeling aan het einde van de leiding vóór de drukregelaar wordt gemonteerd.

Sankey A-koppeling: vaten van 20-30-50 liter van grote Europese en Amerikaanse brouwerijen, aanbevolen werkdruk 1,8-2,2 bar bij 3 °C
Sankey S-koppeling: specifieke Duitse vaten (Bitburger, Warsteiner in professioneel vat), druk 1,5-2 bar afhankelijk van de omgevingstemperatuur
Drukvaten van 5-8 l: speciale adapters, zelfregulerende inwendige druk, compatibel met 2-wegkolommen via secundaire drukregelaar
Grundy-vaten: minder gangbaar in Europees Frankrijk, aanwezig bij bepaalde Britse importproducten, G-type koppeling

Debiet, schuim en drukregeling op een dubbele tapkraan

Het theoretische debiet van een biertapkraan in goede staat schommelt tussen 15 en 25 cl per seconde, afhankelijk van de opening en de druk in de leiding. In de praktijk levert een goed afgestelde 2-wegkolom met korte leidingen (minder dan 3 meter) en een keldertemperatuur van 3 °C een half glas van 25 cl op in 6 tot 8 seconden met minder dan 1 cm schuim, wat overeenkomt met de professionele norm. Te veel schuim duidt op een te hoge druk (meer dan 2,5 bar voor de meeste lagers), een te hoge vattemperatuur (boven 5 °C) of een vervuilde leiding. Een gebrek aan koolzuur in het getapte bier (plat bier) duidt daarentegen op onvoldoende druk of een te koude leiding met neerslag van CO2.

Bij een 2-wegkolom lopen beide leidingen door hetzelfde metalen lichaam. Als de twee bieren verschillende serveertemperaturen hebben (bijvoorbeeld een pils van 3 °C en een ale van 7 °C), wordt het temperatuurbeheer een afweging. Een kolom met een op 3 °C ingestelde koelwatercirculatie is iets minder geschikt voor een ale, dat niet goed tegen zo koud serveren kan. De juiste technische oplossing bestaat erin ofwel twee enkelvoudige kolommen met verschillende temperaturen te gebruiken, ofwel het compromis voor de ale te aanvaarden en dit te compenseren met een licht aangepaste druk.

Onderhoud en levensduur van een professionele 2-wegkolom

Het reinigen van de leidingen van een 2-wegkolom volgt hetzelfde protocol als bij een enkelvoudige kolom, maar wordt twee keer toegepast: doorspoelen van elke leiding met een alkalische reinigingsoplossing (1-2% verdunde soda) op 40 °C, spoelen met schoon water, gevolgd door doorspoelen met een zure oplossing (citroenzuur of wijnsteenzuur) om te neutraliseren en te ontkalken. De aanbevolen frequentie is wekelijks voor een bar die dagelijks in gebruik is, tweemaandelijks voor intensief huishoudelijk gebruik. De afdichtingen van de kranen, meestal van EPDM of voedselveilige siliconen, moeten om de 18 tot 24 maanden worden gecontroleerd en vervangen. Een defecte afdichting is niet zichtbaar, maar verstoort de regelmaat van de doorstroming en kan het bier verontreinigen door gistresten die zich in de microscheurtjes ophopen.

Voor een bar die tussen de 3 en 6 vaten van 30 liter per week tapt, verdient een roestvrijstalen 2-wegkolom met hendelkranen (ook wel “compensatiekraan” of “rechtse kraan” genoemd) zich in minder dan een jaar terug in vergelijking met twee afzonderlijke systemen. Compensatiekolommen maken het mogelijk om de schenksnelheid mechanisch te verlagen zonder de druk in de leiding te wijzigen, wat nuttig is voor bieren met een hoge koolzuurhoudendheid of lange leidingen met constante druk.