Filters

Filters voor tapinstallaties en biertapsystemen: kies op basis van het leidingnet, het debiet en de waterkwaliteit

In een tapinstallatie is het filter geen optioneel accessoire. Het is het onderdeel dat rechtstreeks bepalend is voor de levensduur van de afdichtingen, de stabiliteit van het schuim en de afwezigheid van een vreemde smaak in het bier. Een verstopt leidingfilter vermindert het debiet stroomafwaarts, veroorzaakt drukstoten die overmatig schuimvorming bevorderen en kan het hele circuit tot aan de tapkraan verontreinigen. Het vervangen van een filter om de 6 tot 8 weken bij intensief gebruik in de horeca of om de 4 tot 6 maanden bij huishoudelijk gebruik is een te verwachten verplichting die een veel duurdere investering beschermt.

Bierleidingfilters: micronwaarde, debiet en vatcompatibiliteit

Inline-filters die in de tapleiding tussen het vat en de tapkolom worden gemonteerd, werken doorgaans met een filterfijnheid tussen 5 en 20 micron. Een filter van 5 micron houdt zwevende deeltjes en gistresten tegen die aan het einde van het vat naar boven komen, wat vooral nuttig is bij bieren die niet aan de bron zijn gefilterd. Een filter van 20 micron volstaat voor een industrieel bier dat in de fabriek is gefilterd en in een roestvrijstalen vat wordt bewaard. De keuze hangt dus af van het type bier, niet van een willekeurige voorkeur. Wat het debiet betreft, moeten filters die geschikt zijn voor gebruik in een bar een doorstroming van ten minste 10 tot 15 l/u aankunnen zonder een drukval van meer dan 0,1 bar, wat de grenswaarde is waarboven de regeling van de CO2-regelaar wordt verstoord.

Materiaalcompatibiliteit is een onmisbaar vereiste voor elk filter dat in contact komt met bier: de behuizing van het filter moet bestaan uit CE-gecertificeerd polypropyleen voor levensmiddelen of minimaal roestvrij staal 304. Patronen op basis van polyester of onbehandeld glasvezel zijn niet geschikt voor contact met vloeibare levensmiddelen onder druk en brengen risico’s op uitloging met zich mee die moeten worden vermeden. Merken die hun FDA- of EN 12560-certificeringen documenteren, bieden een traceerbaarheid die goedkope generieke producten niet bieden.

CO2-filters en regelaarfilters: het gascircuit beschermen

Het gascircuit van een drukinstallatie wordt vaak verwaarloosd. Een CO2-cilinder van standaardkwaliteit voor voedingsdoeleinden kan echter vochtdeeltjes of oliesporen bevatten wanneer de drukregelaar niet is uitgerust met een coalescentiefilter aan de uitgang. Deze verontreinigingen komen in de gasleiding terecht, tasten de membranen van de messing drukregelaars aan en maken de Viton- of EPDM-afdichtingen bij de Sankey- of A-type koppelingen broos. Een waterafscheiderfilter van 40 micron tussen de cilinder en de drukregelaar verlengt de levensduur van de drukregelaar aanzienlijk, waarvan de vervanging tussen de 40 en 120 € kost, afhankelijk van het model.

Bij installaties met meerdere vaten en een gasverdeler voorkomt een inlinefilter op elke aftakking dat een geïsoleerde verontreiniging in één vat zich verspreidt naar het hele netwerk. Dit wordt systematisch aanbevolen in de bestekken van grote brouwerijen voor hun installaties in de horeca.

Waterfilters voor tapinstallaties met geïntegreerd koelcircuit

Biertaps met een watergekoelde koelkolom of modellen met een fonteintoren maken gebruik van een koudwatercircuit om de temperatuur van de leiding tussen het vat en de tapkraan te verlagen. In gebieden met kalkrijk water (hardheid hoger dan 25°f / 250 mg/L CaCO3) vermindert kalkaanslag in het koelcircuit de thermische efficiëntie en kan dit leiden tot oververhitting van de compressor. Een onthardings- of antikalkpatroonfilter, gemonteerd op de koudwatertoevoer, verlengt de levensduur van het koelcircuit en zorgt voor stabiele prestaties. De ionenwisselaarpatronen voor koud water worden doorgaans om de 6 tot 12 maanden vervangen, afhankelijk van de lokale waterhardheid, met vervangingskosten tussen € 15 en € 35.

Inline-filters voor bier: fijnheid 5 tot 20 micron, behuizing van voedselveilig polypropyleen (CE-gecertificeerd), minimale doorstroom 10 l/u, vervanging om de 6 tot 8 weken bij intensief gebruik
Coalescent CO2-filters: houden vocht en oliesporen tegen, beschermen membranen en afdichtingen van de drukregelaar, onmisbaar bij vaste installaties
Antikalkfilters voor het watercircuit: ionenwisselaarpatronen, onmisbaar bij een waterhardheid van meer dan 25°f, jaarlijkse vervanging bij normaal gebruik

Aankoopcriteria: wat de technische fiches moeten vermelden

Voordat u een filter voor een bierinstallatie aanschaft, moeten drie gegevens expliciet in de technische fiche staan: de maximale werkdruk in bar (een filter gekalibreerd op 3 bar is niet geschikt voor een installatie die werkt bij 4,5 bar), het bedrijfstemperatuurbereik (sommige filters met EPDM-afdichting verdragen kou tot 2 °C, andere niet), en de materiaalcompatibiliteit met koolzuurhoudende alcoholische dranken. Een generiek filter dat is ontworpen voor koud drinkwater kan ogenschijnlijk functioneren in een bierleiding, maar op de lange termijn een onaanvaardbaar uitloopleveringspercentage vertonen.

De schroefdraad van de koppelingen is een detail dat bij menig installatie voor problemen zorgt: filters voor bierleidingen maken meestal gebruik van koppelingen van 3/8″ of 1/2″ BSP, maar sommige Amerikaanse of Aziatische installaties gebruiken NPT. Door vóór de bestelling de compatibiliteit met de bestaande aansluiting te controleren, voorkomt u dat het product moet worden geretourneerd vanwege een ongeschikte schroefdraad.

Het regelmatig vervangen van de filters is het goedkoopste preventieve onderhoud aan een tapinstallatie. Een bierleidingfilter kost tussen de 3 en 12 euro, afhankelijk van het merk en het type; een tapinstallatiepomp die beschadigd is door een verstopt filter of terugstromende verontreiniging kost honderden euro’s. De rekensom is duidelijk.