Met zelfaanzuigende pompen

Biertaps met zelfaanzuigende pomp: werkingsprincipe, voordelen en selectiecriteria

Een zelfaanzuigende pomp die in een biertap is geïntegreerd, verandert de werking van het tappen fundamenteel. In tegenstelling tot CO2-systemen die het bier door gasinjectie uit het vat duwen, zuigt de zelfaanzuigende pomp de vloeistof aan door middel van een mechanisch gecreëerde onderdruk. Dankzij dit principe werkt de tapinstallatie zonder CO₂-fles, zonder drukregelaar en zonder gasaansluiting, wat de totale ruimtebeslag vermindert en de bevoorradingslogistiek vereenvoudigt. Het automatische aanzuigmechanisme betekent dat de pomp zichzelf kan aanzuigen zonder handmatige tussenkomst, zelfs als de pompkop zich in een hogere positie bevindt ten opzichte van het vatniveau.

In de praktijk werken tapinstallaties met dit type pomp met niet-onder druk staande vaten of vaten met lage druk. De elektromotor drijft, afhankelijk van het model, een peristaltische of centrifugaalpomp aan, die een debiet van 30 tot 90 cl/min kan leveren, afhankelijk van het geïnstalleerde vermogen, dat voor huishoudelijke modellen doorgaans tussen 20 en 60 W ligt. De nominale aanzuighoogte varieert tussen 0,5 en 1,5 meter, afhankelijk van het ontwerp van de pompkamer, wat rechtstreeks bepaalt hoe het vat ten opzichte van de tapkolom moet worden geplaatst.

Waarom kiezen voor een zelfaanzuigende pomp in plaats van een CO2-systeem?

De vraag is niet welk systeem in absolute zin superieur is, maar welk systeem het beste aansluit bij het daadwerkelijke gebruik. Een CO2-systeem met drukregelaar en gasfles houdt een constante druk in het vat, wat zorgt voor een stabiele en reproduceerbare schuimkraag, met een druk die instelbaar is tussen 1 en 3 bar, afhankelijk van het geserveerde bier. Dit is om precies deze reden de standaard in de horeca. Maar dit systeem vereist een gaslogistiek: gasflessen die moeten worden bijgevuld, merkgebonden CO2-koppelingen en een drukregelaar die moet worden afgesteld. Voor gebruik buitenshuis, onderweg of in een ruimte zonder gemakkelijke toegang tot CO2-vullingen, is de zelfaanzuigende pomp de rationele oplossing.

Tapinstallaties met een zelfaanzuigende pomp zijn bijzonder geschikt voor vaten van 20 tot 50 liter die in een semi-professionele context worden gebruikt: cateraars, evenementen, privéfeesten met een groot volume. Sommige modellen zijn geschikt voor zowel drukvaten als standaardvaten, waarbij de pompsnelheid automatisch wordt aangepast aan het gedetecteerde of handmatig ingestelde type vat. Het bijbehorende koelsysteem speelt een cruciale rol: een gekoelde kolom die het bier bij het tappen op een temperatuur tussen 2 en 6 °C houdt, vermindert de schuimvorming als gevolg van temperatuurstijging in het circuit aanzienlijk.

Technische criteria voor het kiezen van een tapinstallatie met zelfaanzuigende pomp

Pompcapaciteit: minimaal 50 cl/min voor intensief gebruik (recepties, evenementen). Bij een lagere capaciteit verhoogt de temperatuurstijging tussen twee opeenvolgende tappen de turbulentie en ontstaat er schuim.
Motorvermogen: tussen 40 en 80 W voor semi-professionele modellen. Onvoldoende vermogen leidt tot onregelmatige aanzuiging, wat vooral merkbaar is bij bijna lege vaten, waar de aanzuighoogte toeneemt.
Koelsysteem: actieve compressor (koelt tot 2 °C, stabiel in de zomer) of thermo-elektrische Peltier-koeling (verschil van 12 tot 15 °C ten opzichte van de omgevingstemperatuur, onvoldoende als de ruimte warmer is dan 25 °C). Voor gebruik buitenshuis in de zomer garandeert alleen de actieve compressor een juiste serveertemperatuur.
Compatibiliteit met vaten: controleer de geschikte aansluitingen (type S, type A, type G, type M) afhankelijk van de beoogde biermerken. Een universele adapter die bij de tapinstallatie wordt geleverd, vergroot de compatibiliteit, maar niet alle aansluitingen blijven na meer dan 50 keer gebruik nog goed afdichten.
Geluidsniveau: peristaltische pompen produceren tijdens het gebruik tussen de 45 en 60 dB. Dit moet worden gecontroleerd bij gebruik binnenshuis of in een rustige omgeving.
Gemakkelijke reiniging van het pompsysteem: is het systeem demonteerbaar of kan het in een gesloten circuit met waterdruk worden doorgespoeld? Een systeem dat niet na elk gebruik goed kan worden gereinigd, ontwikkelt binnen 48 uur bacteriële besmettingen.

Onderhoud van het pompsysteem: wat vaak over het hoofd wordt gezien

De zelfaanzuigende pomp is het meest belaste onderdeel van het systeem en wordt bij het onderhoud het vaakst verwaarloosd. Bierresten die in de pompkamer opdrogen, verstoppen geleidelijk de terugslagklep, wat leidt tot een verlies van aanzuigkracht bij de volgende start. Bij modellen met een peristaltische pomp raakt de flexibele pompslang na 200 tot 400 bedrijfsuren versleten en moet deze worden vervangen: geef de voorkeur aan modellen waarvoor reserveonderdelen verkrijgbaar zijn met een identificeerbaar fabrieksnummer.

Het standaard reinigingsprotocol adviseert om direct na elk gebruik met koud water te spoelen, gevolgd door een reinigingscyclus met een specifieke reinigingsoplossing voor het biercircuit (verdund natriumcarbonaat of een zuur product, afhankelijk van het soort afzetting) om de twee keer dat het apparaat wordt gebruikt. Voor professionele gebruikers is een maandelijkse ontkalking nodig van de onderdelen die in contact komen met het koelwater, als het model een geïntegreerd watercircuit heeft.

Integratie in vaste of mobiele barapparatuur

De tapinstallaties met zelfaanzuigende pomp zijn onderverdeeld in twee gebruikscategorieën. De compacte modellen (35 tot 50 cm hoog, 10 tot 15 kg) zijn ontworpen voor plaatsing op een toonbank met het vat eronder of ernaast, binnen een straal van 1 tot 1,5 meter, afhankelijk van de aanzuighoogte van de pomp. De modellen die in een koelkast zijn geïntegreerd, bieden plaats aan een vat van 20 tot 30 liter direct in de behuizing, waarbij de bewaartemperatuur dankzij de compressor tussen 2 en 5 °C wordt gehouden. Deze opstelling beperkt het warmteverlies tussen het vat en de tapkraan tot minder dan een meter niet-gekoeld circuit.

Voor mobiel gebruik werken sommige tapinstallaties met zelfaanzuigende pomp op 12 V via een externe accu of sigarettenaansteker, met een autonomie van 4 tot 6 uur, afhankelijk van het pompvermogen en de tapfrequentie. Het jaarlijkse verbruik van een 60W-model dat 3 uur per dag draait, blijft onder de 70 kWh, wat neerkomt op verwaarloosbare exploitatiekosten in vergelijking met het gebruiksgemak.